Les Markups – c’est-à-dire le montant ajouté au coût d'un bien pour en déterminer le prix de vente – constituent une variable macroéconomique essentielle. Ils permettent notamment d’évaluer la rentabilité et le pouvoir de marché des entreprises. Toutefois, les bases de données financières les plus couramment utilisées par les économistes ne contiennent généralement pas d'informations directes sur les prix et, par conséquent, sur les marges. De nombreuses études macroéconomiques reposent ainsi sur des estimations indirectes des marges issues de données comptables, alors même qu’il n’existe que peu d’évaluations quantitatives rigoureuses de la précision de ces estimations au niveau des entreprises.
Un article publié dans la revue Econometrica comble cette lacune en évaluant dans quelle mesure les marges bénéficiaires peuvent être récupérées à partir des données figurant dans les états financiers. Pour ce faire, les auteurs, dont Giovanni Morzenti, Associate chez Analysis Group, ont développé un cadre d’analyse permettant des simulations issues d'un modèle macroéconomique quantitatif ainsi que des analyses empiriques fondées sur des données réelles provenant d'entreprises françaises. L'étude montre que les données financières constituent un outil pertinent pour analyser les variations et l’hétérogénéité des marges entre entreprises. Elle souligne toutefois que les chercheurs doivent faire preuve de prudence lorsqu'ils les utilisent pour estimer les niveaux moyens de marges bénéficiaires en l’absence d’informations sur les prix.