The Interplay of Consumer Privacy, Competition, and Regulation

Dans le cadre de la rédaction de l’ouvrage Research Handbook on Data, Privacy and Competition Law, Catherine Tucker, affiliée universitaire à Analysis Group, Philipp Tillmann, Vice President chez Analysis Group, et Olga Kozlova Guglielmi, Vice President chez Analysis Group, ont rédigé un chapitre consacré à l'économie de la protection de la vie privée des consommateurs et à la concurrence. Dans ce chapitre, intitulé « The Interplay of Consumer Privacy, Competition, and Regulation », les auteurs analysent la manière dont la réglementation en matière de protection des données personnelles s’articule avec le droit de la concurrence.

Les auteurs soulignent en particulier que, selon la littérature spécialisée, l’importance accordée à la protection de la vie privée par les consommateurs serait hétérogène et variable d’un contexte à l’autre. Ils soulignent que les choix observés chez les consommateurs en matière de protection de leur données personnelles (par exemple, leur volonté de partager des photos en ligne) entrent souvent en contradiction avec leurs préférences déclarées. Ce « paradoxe de la confidentialité » peut refléter la disposition limitée des consommateurs à examiner et comprendre les politiques de confidentialité qui leurs sont soumises, ainsi que par leur propension à arbitrer entre la protection de leurs données personnelles et les bénéfices associés à leur partage, tels que des résultats de recherche plus pertinents. Les auteurs expliquent que, bien que la confidentialité des données personnelles des consommateurs puisse être considérée comme une caractéristique des produits sur laquelle les entreprises se font concurrence, une intensification de cette concurrence ne conduit pas nécessairement à une meilleure protection de la vie privée. Par exemple, la qualité d'un service peut être négativement corrélée à la confidentialité des données personnelles (c’est le cas des applications de rencontre qui exploitent les informations personnelles pour proposer des profils plus adéquats). Dans ce cas, la concurrence peut inciter les entreprises à investir dans des fonctionnalités qui reposent davantage sur le partage de données personnelles des utilisateurs, au détriment de la confidentialité desdites données. Les auteurs concluent que le durcissement croissant de la réglementation en matière de protection de la vie privée peut avoir « des effets contrastés et parfois contre-intuitifs sur la protection de la vie privée des consommateurs et la concurrence » (traduction libre). Plus précisément, certains éléments indiquent qu’une réglementation plus stricte pourrait avantager les grandes entreprises, en raison des coûts de mise en conformité (que ces dernières sont mieux à même d’absorber) et parce que les entreprises comme les consommateurs peuvent être davantage disposés à partager leurs données personnelles avec des acteurs déjà bien connus et établis.

L’ouvrage Research Handbook on Data, Privacy and Competition Law est disponible à la vente sur le site de la maison d’édition Edward Elgar Publishing.